L’itinéraire, des conseils pratiques, étapes, dénivelés, trace GPS de la traversée à pied de la Bulgarie d’Ouest en Est en partie sur l’itinéraire Kom Emine (Sentier européen E3). Marchant depuis le massif du Rila, je n’ai rejoint la chaîne du Balkan (ou Stara Planina) que dans sa partie centrale, la plus haute et la plus spectaculaire. Pour la partie occidentale jusqu’au pic Kom, voir les sites internet mentionnés ci-dessous.
C’est la dernière partie de ma longue marche des Six Mers de l’Atlantique à la mer Noire.

Le parcours

Pour traverser les Balkans d’Ouest en Est, j’ai d’abord complété mes marches en Albanie en allant du port de Durrës sur la côte Adriatique jusqu’à la frontière avec la Macédoine du Nord. J’ai fait ainsi le lien avec ma traversée de la Macédoine en 2025. Après un transfert en bus, j’ai repris à l’Est de cette traversée au pied du massif du Rila en Bulgarie. L’itinéraire passe ensuite par le point culminant de la péninsule des Balkans, le Musala à 2925m pour rejoindre la chaîne de montagne de la Stara Planina (ou le Grand Balkan) dans sa partie centrale. J’ai suivi ensuite le sentier Kom Emine (Sentier européen E3) jusqu’au cap Éminé sur les bords de la Mer Noire.
Cette traversée permet de combiner deux massifs très différents : Rila et Stara Planina. Le Rila est plus haut, plus alpin avec de nombreux lacs. La Stara Planina via le Kom Emine est un classique en Bulgarie. Le chemin est bien balisé. Il y a de nombreux refuges. Si le relief est moins escarpé, il y a quelques parties aériennes. Les paysages sont harmonieux et la marche agréable.
La liaison entre les deux massifs ne pose pas de problème en étant essentiellement sur des chemins et pistes forestières dans une région de collines sauvages et boisées (voir le tableau ci-dessous pour plus de précisions).
Cette page ne détaille que la partie bulgare du parcours. Pour l’itinéraire plus à l’ouest, voir les pages :

• Albanie
• Macédoine

Pour la traversée de la Bulgarie par les Rhodopes puis le Pirin, Rila, Vitocha et jusqu’à Belogradtchik, voir la page :

• Bulgarie-Serbie

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Toutes les photos

En cliquant sur l’image ci-dessous :

Informations pratiques :

Approvisionnement :
Eau : je n’ai pas eu de difficultés pour trouver des sources et des fontaines. Sur certaines étapes comme les parcours en crête ou à la fin, il faut faire un peu attention et ne pas louper les points d’eau. Pour plus de précisions : voir le tableau ci-dessous.

Nourriture : sur mon itinéraire, la première épicerie est à Kostenets à 75km du monastère de Rila. Ensuite, de Mirkovo à Kotel, il y a 270 kilomètres . Sur cette section, il est possible de s’appuyer sur le dense réseau de refuges pour manger midi et/ou le soir. Sinon, il faut redescendre d’un col vers la plaine. Dans ce cas, le col routier de Chipka ou la gare ferroviaire de Krustets sont les meilleures solutions.
Entre Kotel et la mer Noire, il y a plusieurs villages où il est possible de se ravitailler (voir le tableau ci-dessous).

Hébergement : dans les deux massifs, il y a de nombreux refuges. Ils sont en général très confortables, se rapprochant parfois de nos hôtels : électricité, douches chaudes, draps, en général WiFi, parfois chambres individuelles. Le prix de la nuitée varie entre 10€ et 20€. Si on y mange et avec différentes boissons et friandises, le budget de la soirée monte rapidement autour de 40€. Prévoir donc suffisamment de budget et de liquide (cartes bancaires non acceptées) si on souhaite y dormir.
Le prix des hôtels tourne autour des 30-40€.

Bivouac : le camping sauvage est, semble-t-il, interdit en Bulgarie mais très largement toléré. Je n’ai pas trouvé d’informations spécifiques sur le bivouac. Lors de mes différentes marches, je n’ai jamais eu de problème pour bivouaquer. Il existe des règles spécifiques dans les parcs naturels (voir ci-dessous).

Espaces naturels protégés :
Parc nature du monastère de Rila
Parc national de Rila avec carte à télécharger et informations sur les hébergements. Le bivouac n’est autorisé que dans les endroits prévus à cet effet.
Parc national du Balkan Central : le bivouac n’est autorisé que dans les endroits prévus à cet effet.
Parc nature Bulgarka

Marquage des sentiers : dans le Rila et la Stara Planina, les sentiers sont bien balisés, notamment le Kom Emine. C’est parfois moins le cas dans les forêts notamment sur la dernière partie avant la mer Noire. Le GPS peut aider ou rassurer en cas de doute. Pour la liaison entre les deux massifs, il n’y a du balisage que vers le mont Eledjik.

Difficultés : en condition estivale et par beau temps, il n’y a pas de difficultés majeures. Les parties escarpées sont sécurisées avec une main courante. En cas de vertiges ou de mauvaises conditions, il est possible d’éviter ces parties (par exemple les crêtes du Kupen et du Krustets) par des sentiers plus bas.
Cela reste un itinéraire de montagne avec des névés qui peuvent subsister tard dans la saison notamment dans le Rila. Les conditions météo instables, les orages fréquents peuvent rendre certains secteurs beaucoup plus difficiles.

Dangers : il y a entre 600 et 800 ours en Bulgarie. Ils se répartissent entre la Stara Planina ou chaîne du Balkan (200 ours environ dont 60 environ dans le parc national du Balkan Central) et l’ensemble Rhodopes-Pirin-Rila (500 ours environ).

Climat : j’ai fait cette marche la deuxième quinzaine du mois de juin. Il y avait encore beaucoup de neige dans le massif du Rila, mais pas dans la Stara Planina. J’ai eu des conditions très orageuses dans la Stara Planina.

Réseaux : j’ai eu du réseau pratiquement partout dans la Stara Planina, mais moins fréquemment dans le massif du Rila.

Paiement : la carte bancaire n’est pas accepté dans la plupart des refuges et dans les chambres d’hôtes : prendre suffisamment de liquide. Par contre, elle est largement acceptée dans les supermarchés et les hôtels.

Matériel : voir la liste de mon équipement dans la page d’introduction des Balkans.

Sites internet :

Le site Kom Emine est très complet avec carte, informations sur les refuges, cabanes, points d’eau, sites touristiques…Voir aussi le guide sur le Kom Emine.

L’application Ком Емине Go en anglais ou bulgare est très bien avec les cartes kade.si (voir ci-dessous). Il y a toutes les informations sur les refuges, l’eau, la distance jusqu’aux prochains refuges…La version de base est gratuite. Pour les cartes hors réseau, il faut prendre la version payante.

Voir sur le site de Dylan Ivens, Mountains and me, la partie consacrée à l’itinéraire TEAR (Trans-European Alpine Route) et plus particulièrement la page consacrée à la chaîne du Balkan : carte avec les hébergements, eau et informations pratiques.

Sur le site kadi.si, on peut visualiser les cartes BG Mountains. Elles sont plus complètes que les cartes Openstreetmap avec notamment plus de sentiers, sources et d’abris. Voir aussi l’application hiker.bg.

Sur le site BG Mountains, voir aussi la page sur les hébergements.

Le service des secours en montagne, PSS (Планинска Спасителна Служба) a une application dédiée.

Pour les informations sur les sites touristiques en Bulgarie, voir sur le site de l’agence Patrimonia la carte interactive. On peut aussi consulter le site de l’office du tourisme de Bulgarie.

Trace GPS – Cartographie :

Pour la réalisation de la trace, j’utilise le site brouter.de (voir vidéo). Il permet de tracer en suivant les routes et sentiers existants.
Sur le terrain, j’utilise l’application Iphigénie. Elle permet notamment d’avoir les cartes Opentopomap. Ce sont de bonnes cartes avec les sentiers, refuges et cabanes représentés. Elle permet également d’envoyer des balises pour indiquer sa position (s’il y a du réseau) ; cela peut être sécurisant dans certaines occasions.
L’application Mapy.cz est aussi très bien. Les sentiers balisés sont représentés. Il est facile de télécharger pour tout un pays les cartes pour y avoir accès hors réseau.

Trace GPS du Kom Emine :

Attention ! La trace a été reconstituée à mon retour. Il convient dans tous les cas de privilégier la réalité sur le terrain. En cas de passage sur un terrain privé, s’assurer de l’autorisation du propriétaire.
Lien pour télécharger la trace GPX :

Les étapes :

Bulgarie	Km	Cumul km	D+	Info
Monastère de Rila Рилски манастир
Refuge Ribni Ezera Хижа Рибни езера	18	18	1 290	Tél+359 89 871 8205
58 Monastère de Rila – Refuge Ribni Ezera		Du monastère de Rila, bon sentier qui évite la route via la tombe de saint Jean de Rila jusqu’à la fin de la route goudronnée. Ensuite piste puis sentier jusqu’au refuge. Plusieurs fontaines sur le chemin. 18km 1430m de dénivelés.
Refuge Grantchar Хижа Грънчар	15	33	840	Tél.+359 89 846 6388
Musala Мусала	8	41	880	Refuge Everest заслон Еверест versant nord
Refuge Zavratchitsa Хижа Заврачица	8	49	350	Tél.+359 88 479 1609
59 Refuge Ribni Ezera – Abri sous le sommet Bezimen		Bon sentier bien balisé (la partie vers le lac Kanarsko est moins facile à suivre). Encore quelques petits névés le 17 juin que l’on pouvait éviter pour certains et traverser facilement pour d’autres. Un aller-retour jusqu’au Musala. De l’eau régulièrement. 34km 2190m de dénivelés.
Refuge Belmeken Хижа Белмекен	13	62	700	Tél.+359 87 946 1899
Kostenets Костенец	14	76	210	Hotel Kostenets Tél.+359 71 445 004 – Hotel Konstantsia Tél.+359 71 445 169 – petits commerces
60 Abri sous le sommet Bezimen – Kostenets		Toujours bon sentier bien balisé. J’ai pris les variantes hivernales vers le sommet Sivri Tchal (Сиври чал). Il y avait encore beaucoup de neige en face nord sur les chemins d’été. Descente via le refuge Belmeken. De l’eau régulièrement. 24km 760m de dénivelés.
Mont Eledjik Връх Еледжик	29	105	1 310	Refuge Nadejda Tél.+359 88 885 2105 – Refuge Shindar Tél.+359 88 495 0302
61 Kostenets – Refuge Nadejda		Petite route pour quitter Kostenets puis des chemins et pistes forestières. Vingt kilomètres après Kostenets, il y a un balisage en direction du mont Eledjik puis jusqu’au refuge. Robinet au hameau 20 kilomètres après Kostenets. Bonne fontaine et abri à côté de la chapelle du mont Eledjik. 30km 1300m de dénivelés.
Grosovtsi Грозьовци	13	118	510	Maison d’hôtes Taralejovo Tél.+359 88 535 9097
Sredishtna Средищна	7	125	450	Bar et petite épicerie
Kamenitsa Каменица	18	143	600	Petite épicerie – Restaurant
62 Refuge Nadejda – Kamenitsa		L’objectif du jour était de traverser la vallée encaissée de la Mativir. J’avais préparé plusieurs itinéraires. J’ai préféré celui qui me semblait avec la liaison la plus courte. Du refuge Nadejda, 6 km sur la petite route qui mène au refuge puis piste qui descend presque jusqu’à la rivière Mativir (Мътивир). Courte liaison hors sentier un peu de végétation et dans la forêt après la traversée à gué. Piste qui monte ensuite jusqu’au hameau de Grosovtsi (Грозьовци). 7km de petite route jusqu’à Sredishtna. Ensuite essentiellement sur pistes jusqu’à Kamenitsa. Pas beaucoup d’eau en dehors des endroits habités : une fontaine 3km après le refuge, la rivière. Bonne fontaine au centre de Sredishtna. 38km 1570m de dénivelés.
Smolsko Смолско	9	152	350	Srednogorska Panorama Tél.+359 88 647 2123 – épicerie – bars
Mirkovo Мирково	9	161	380	Hotel Sveti Ivan Rilski Tél.+359 72 866 954 – commerces
Refuge Murgana Хижа Мургана	10	171	900	Tél.+359 800 20 003
63 Kamenitsa – Refuge Murgana		Chemins et un peu à travers les prés. Après Smolsko, la descente vers Mirkovo dans un bois se fait sur un ancien sentier. Il faut un peu slalomer entre les arbres et contourner les chablis. Après Mirkovo, idem, le sentier n’est pas toujours facile à suivre dans la forêt. Ensuite sentier plus lisible et pistes. Des petits ruisseaux sur cette dernière partie. 27km 1680m de dénivelés.
Refuge Kashana Хижа Кашана	4	175	180	Tél.+359 88 271 4416
Refuge Svishti plaz Хижа Свищи плаз	8	183	650	Tél.+359 88 543 7677
Momina Polyana Момина поляна	11	194	480	Momina Polyana (Момина поляна) Tél.+359 88 982 4081 et Ivanina Polyana (Иванина поляна) Tél.+359 87 893 1533
64 Refuge Murgana – Refuge Momina Polyana		Par le Kom Emine. Pas d’eau en restant sur les crêtes. 22km 1330m de dénivelés.
Refuge Ekho Хижа Ехо	25	219	1 560	Tél.+359 88 898 6861
65 Refuge Momina Polyana – Refuge Ekho		Par le Kom Emine. Relief plus escarpé. Bonne fontaine au-dessus de l’ancien refuge Planinski izvori. Eau avant le sommet du Vezhen et dans la traversée avant le refuge Ekho.  25km 1560m de dénivelés.
Refuge Kozya Stena Хижа Козя стена	6	225	360	Tél.+359 88 244 0757
Refuge Orlovo Gnezdo Заслон Орлово гнездо	13	238	660	Tél.+359 2 491 0023
Abri Peshova Maka Пешова мъка	2	240	70
Refuge Dermenka Хижа Дерменка	2	242	90	Tél.+359 88 560 1410
Abri Gerdektepe Заслон Гердектепе	4	246	260
Refuge Dobrila Хижа Добрила	5	251	290	Refuge Dobrila Tél.+359 87 950 7466
66 Refuge Ekho – Refuge Dobrila		Par le Kom Emine. Partie sur des crêtes escarpées en prenant la variante hivernale puis facile sur pistes et sentiers après le col de Beklemeto. Eau dans les différents refuges sur le chemin. 31km 1730m de dénivelés.
Abri Ambaritsa Заслон Амбарица	2	253	380
Refuge Botev Заслон Ботев	12	265	900	Tél.+359 87 819 7451
Pic Botev Ботев връх	1	266	320	Refuge Botev Tél.+359 87 727 3547
Abri Marinka Заслон Маринка	2	268	0	Bon état. Lits, couvertures, électricité. Plus loin autre abri Mihaylov (Заслон Михайлов)
Refuge Tajha Хижа „Тъжа“	7	275	190	Tél.+359 82 519 002 et à côté le refuge Mandrata хижа Мандрата Tél.+359 89 844 8356
67 Refuge Dobrila – Refuge Mandrata		Par le Kom Emine et par les crêtes du Kupen et Krustets. Partie aérienne avec des passages équipés de main courante. À éviter par mauvais temps. Eau dans les différents refuges sur le chemin. 26km 2020m de dénivelés.
Refuge Mazalat Хижа Мазалат	12	287	820	Tél.+359 2 491 0020
Refuge Partizanska Pesen Хижа Партизанска песен	9	296	260	Refuge Partizanska Tél.+359 89 795 2532
Uzana Узана	6	302	210	Refuge Uzana Tél.+359 88 679 2982 – Hotel Prima S Tél.+359 88 800 9001 – Hotel Edelvaïs Tél.+359 88 814 7322
Chipka Шипка	8	310	440	Hotel Chipka Tél.+359 89 560 5213 et un peu plus loin hotel Orlovo Gnezdo
Bouzloudja Бузлуджа	10	320	510	Refuge Buzludzha Tél.+359 88 533 9816 pour l’ancien et tél.+359 88 697 0859 pour le nouveau refuge – Hotel Edelweiss Tél.+359 88 837 2444 – Vila Diana Tél.+359 88 562 2333
68 Refuge Mandrata – Buzludja		Par le Kom Emine. Chemin très facile après le refuge Mazalat. Eau dans les différents refuges sur le chemin et quelques fontaines entre. 44km 2240m de dénivelés.
Refuge Bulgarka Хижа Българка	13	333	560	Refuge Bulgarka Tél.+359 88 744 1625 et à côté refuge Planinets (Хижа Планинец) Tél.+359 88 900 6091
Krustets Кръстец	5	338	140	Refuge Tél.+359 88 971 0188 (à priori fermé)
Predela Предела	14	352	540	Refuge Predela (хижа Предела) Tél.+359 87 995 6226 – Refuge Himik” hut (Хижа Химик) Tél.+359 88 855 800 – Refuge Gramadliva (Хижа Грамадлива) Tél.+359 88 433 2221 – Ski-base Gramadliva (Ски база „Грамадлива) Tél.+359 89 876 5424
69 Buzludja – Abri Butora		Par le Kom Emine. Eau dans les différents refuges sur le chemin et quelques fontaines entre. Abri Butora заслон Бутора : bonne fontaine à côté d’un abri pique-nique couvert. 42km 186m de dénivelés.
Abri Karaivanovo horishte Караиванов хорище	16	368	1 010
Refuge Bukovets Хижа Буковец	8	376	250	Tél,+359 89 669 3170
Refuge Tchumerna хижа Чумерна	7	383	420	Tél.+359 89 669 3176
Abri Vratnik Заслон Вратник	25	408	1 060	Très délabré. Source à côté
70 Abri Butora – À côté de l’abri Vratnik		Par le Kom Emine. Eau dans les deux refuges sur le chemin et quelques petites sources après le refuge Tchumerna. 46km 2140m de dénivelés.
Abri Nabozhnoto darvo Заслон Набожното дърво	23	431	640	Abri Botoucha () un peu avant
Tchutorka Чуторка	1	432	10	Hotel Adonai Tél.+359 87 707 8840
Kotel Котел	3	435	20	Hotel Ambrosia Tél.+359 88 800 4689 – Dragoevata house Tél.+359 88 781 1714 – Lefterova house Tél.+359 88 778 6353 – Commerces
71 À côté de l’abri Vratnik – Kotel		Par le Kom Emine. Quelques petits ruisseaux. Je n’ai pas vérifié les sources proches du chemin mais d’après certains, trois d’entre elles autour de l’abri Nabozhnoto darvo étaient à sec. 28km 670m de dénivelés.
Varbitsa Върбица	24	459	960	Hotel Edelvais Tél.+359 88 845 6587 – Hotel Wild Peony Tél.+359 88 868 1670 – Plus haut : Refuge Varbishki (хижа върбишки проход) Tél.+359 88 885 5412
72 Kotel – Varbitsa		Par le Kom Emine. À la sortie de Kotel, quand on quitte la route, le sentier qui quitte la piste pour monter à gauche est envahi par la broussaille. Rester sur la piste au fond du vallon et monter par la piste en direction du sommet Arpaleka 982m. Le chemin est bon. Deux fontaines au début de la descente puis dans le vallon en direction de Varbitsa. 24km 960m de dénivelés.
Abri Hazim Gorskiya Заслон Хазим Горския	36	495	1 590	Bon état avec une bonne fontaine devant l’abri
73 Varbitsa – Abri Hazim Gorskiya		Par le Kom Emine. Le sentier est parfois difficile à suivre, mal balisé. À mi-chemin, j’ai pris la variante par les crêtes. C’est balisé mais le sentier est parfois envahi par la végétation et obstrué par des chablis. Trois fontaines avec abri pique-nique dans la montée après Varbitsa. Fontaine aussi 10km avant le col de Richki. 36km 1590m de dénivelés.
Planinitsa Планиница	19	514	670	Épicerie – bar
Daskotna Дъскотна	4	518	60	Raliovata Vila Tél.+359 88 576 2979 – épicerie – bar
74 Abri Hazim Gorskiya – Daskotna		Par le Kom Emine sauf entre Planinitsa et Daskotna où je suis passé par des chemins pour éviter la route. Plusieurs fontaines entre l’abri, Planinitsa et Daskotna. 23km 720m de dénivelés.
Dobra Polyana Добра̀ поля̀на	16	534	930
Topchiysko Топчийско	3	537	30	Refuge Topchiysko (Хижа Топчийско) Tél.+359 88 447 3735
Sini Rid Сини рид	8	545	80	Bar, épicerie
Kozitchino Козичино	14	559	280	Vyatŭrni Melnitsi Tél.+359 88 846 8734 – Tourist dormitory Tél.+359 89 671 5934 – petite épicerie – restaurant
75 Daskotna – Kozitchino		Par le Kom Emine sauf après Sini Rid où j’ai essayé d’éviter la route. Plusieurs fontaines entre Daskotna et Sini Rid. 42km 1300m de dénivelés.
Emona Емона	37	596	900	Vila Entre Tél.+359 89 432 0092 – Vila Emona Tél.+359 89 357 4343 – Hotel Eraclea Tél.+359 89 946 4037
Cap Éminé Нос Емине	2	598	0
76 Kozitchino – Cap Éminé		Par le Kom Emine (le sentier en parallèle de la route, permet de l’éviter). Fontaine au hameau de Plazovets puis 2km avant Emona. 39km 900m de dénivelés.
	598	598	27 870